รัฐบาลญี่ปุ่นอนุญาตให้บริษัท TEPCO เจ้าของโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ ในจังหวัดฟุกุชิมะของญี่ปุ่น ปล่อยน้ําเสียจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะที่เกิดระเบิดในวันพฤหัสบดี ซึ่งให้การรับรองว่าปลอดภัย แต่ก็ได้สร้างความไม่พอใจที่รุนแรงจากประเทศจีน
จุดเริ่มต้นของการปล่อยน้ําปริมาณเทียบเท่ากับสระว่ายน้ําโอลิมปิก 540 แห่งลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาเป็นการตัดสินในครั้งสำคัญในการรื้อถอนสถานที่ที่ยังคงมีความอันตรายสูง หลังจาก 12 ปีที่เกิดอุบัติเหตุโรงไฟฟ้านิวเคลียร์
TEPCO กล่าวว่าสภาพอากาศและสภาพทะเลมีความเหมาะสมและจะ “เปิดเครื่องสูบน้ําถ่ายน้ำที่ปนเปื้อนสารกัมมันตรังสีลงสู่มหาสมุทรในเวลาประมาณ 13:00 น.”
ผู้สังเกตการณ์จากหน่วยเฝ้าระวังปรมาณูของสหประชาชาติซึ่งได้รับการรับรองแผนดังกล่าวจะอยู่ในสถานที่สําหรับขั้นตอนการปล่อยน้ำ ในขณะที่คนงานของ TEPCO จะได้รับมอบหมายให้เก็บตัวอย่างน้ําและปลา
สำหรับแทงค์น้ำจำนวน 1,000 แทงค์ที่กักเก็บน้ํา TEPCO กล่าวว่าจําเป็นต้องเคลียร์พื้นที่สําหรับการกําจัดกากนิวเคลียร์กัมมันตภาพรังสีและเศษหินหรืออิฐที่อันตรายสูงออกจากเครื่องปฏิกรณ์ที่พังทลาย
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2011 เครื่องปฏิกรณ์สามเครื่องที่โรงงานฟุกุชิมะ-ไดอิจิทางตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่นไดเกิดระเบิด หลังจากเกิดแผ่นดินไหวและคลื่นสึนามิครั้งใหญ่ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 18,000 คนในปี 2011
ตั้งแต่นั้นมา TEPCO ได้รวบรวมน้ํา 1.34 ล้านลูกบาศก์เมตรที่ปนเปื้อนจากการทําให้เครื่องปฏิกรณ์ที่ระเบิดเย็นลงรวมกับน้ําใต้ดินและฝนที่ซึมเข้ามา
TEPCO จะดําเนินการปล่อยน้ําที่ผ่านการบําบัดแล้ว 4 ครั้งตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคม 2023 – มีนาคม 2024 โดยมีการปล่อยน้ํา 7,800 ลูกบาศก์เมตรในแต่ละครั้ง ซึ่งการปล่อยน้ำครั้งแรกจะใช้เวลาประมาณ 17 วัน
ญี่ปุ่นยืนยันว่าองค์ประกอบกัมมันตภาพรังสีทั้งหมดได้รับการกรองออกยกเว้นสารไตรเทียมซึ่งระดับที่ไม่เป็นอันตราย และต่ำกว่าที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ปฏิบัติการปล่อยออกมารวมถึงในประเทศจีน ซึ่งสิ่งนี้ได้รับการสนับสนุนจากผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่
ทอม สก็อตต์ จากมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษกล่าวว่า เมื่อปล่อยลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก ไตรเทียมจะถูกเจือจางลงในแหล่งน้ําขนาดใหญ่ และจะไปถึงระดับกัมมันตภาพรังสีที่ไม่แตกต่างจากน้ําทะเลทั่วไปอย่างเห็นได้ชัดอย่าสรวดเร็ว ดังนั้นจึงมีความเสี่ยงน้อยมากและความเสี่ยงจะลดลงตามระยะเวลา เนื่องจากการคงสภาพของกัมมันตภาพรังสีที่ค่อนข้างสั้น หมายความว่าปริมาณของไตรเทียมจะลดลงอย่างต่อเนื่อง”
แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อมั่นโดยเฉพาะกลุ่มสิ่งแวดล้อมกรีนพีซกล่าวว่า กระบวนการกรองมีข้อบกพร่อง ซึ่งจีนและรัสเซียแนะนําให้น้ําระเหยและปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศแทน
จีนกล่าวหาว่าญี่ปุ่นปฏิบัติต่อแปซิฟิกเหมือน “ท่อระบายน้ํา” และแม้กระทั่งก่อนการปล่อยน้ำรัฐบาลจีนได้ห้ามการนําเข้าอาหารจาก 10 จาก 47 จังหวัดของญี่ปุ่นและกําหนดการตรวจสอบรังสี
ส่วนฮ่องกงและมาเก๊า ซึ่งเป็นดินแดนของจีนทั้งสองแห่งตามมาในสัปดาห์นี้ ขณะที่ร้านอาหารในปักกิ่งและฮ่องกงที่ให้บริการซูชิและซาซิมิกําลังผ่อนคลายจากข้อจํากัด
ขณะที่รัฐบาลเกาหลีใต้ซึ่งกําลังพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์กับญี่ปุ่นไม่ได้คัดค้าน แม้ว่าประชาชนจํานวนมากจะกังวลและจัดเวทีประท้วง
