จากวันที่ ‘เอิร์ล ทัปเปอร์’ ผู้คิดค้น ‘ทัปเปอร์แวร์’ นักเคมีที่เพียงอยากช่วยครอบครัวให้ประหยัดเงินท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ สู่วันที่บริษัททัปเปอร์แวร์ต้องปลดพนักงานเกือบ 150 ชีวิต ปิดโรงงาน เป็นหนี้มากกว่าสองหมื่นล้านบาท เตรียมยื่นล้มละลายสัปดาห์นี้ ปิดตำนานทัปเปอร์แวร์
นักเคมีที่อยากเชื่อเหลือครอบครัวให้ประหยัดเงิน
ในช่วงปี ค.ศ.1940 ขณะที่นักเคมีนามว่า ‘เอิร์ล ทัปเปอร์’ (Earl Tupper) กำลังจ้องมองแม่พิมพ์ในโรงงานพลาสติกเขาพลางคิดว่า จะทำอย่างไรจึงจะสามารถช่วยเหลือบรรดาครอบครัวให้ประหยัดเงินให้ได้มากที่สุด ให้พวกเขาไม่ต้องทิ้งอาหารเหลือแสนแพงที่เจียดเงินมาซื้อท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในสหรัฐฯ
ไม่นานหลังจากนั้นเขาสามารถสร้างผลิตภัณฑ์และขายสู่ท้องตลาดได้สำเร็จในปี ค.ศ.1946 ผลิตภัณฑ์ของเขาคือ ‘บรรจุภัณฑ์พลาสติกใส’ ที่ทุกคนสามารถเข้าถึงได้ บรรจุภัณฑ์พลาสติกใสนี้ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางจากคนในอุตสาหกรรมพลาสติก หรือแม้แต่จากบรรดาผู้บริโภค
บรรจุภัณฑ์พลาสติกนี้ถูกเรียกว่า ‘ทัปเปอร์แวร์’ (ตามชื่อผู้สร้าง) ซึ่งเป็นสินค้าที่ถูกขนานนามว่าเป็นศิลปะการออกแบบที่ทันสมัย ที่มาพร้อมราคาจับต้องได้ (เพียง 39 เซ็นต์ในยุคสมัยนั้น) ด้วยคุณลักษณะที่เบา โปร่งใส ยืดหยุ่น และตรงตามฟังก์ชันการใช้งานที่เอิร์ล ทัปเปอร์ ตั้งใจไว้ ทำให้ทัปเปอร์แวร์กลายเป็นสินค้าที่แพร่หลายในสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลานั้น ยอดขายทัปเปอร์แวร์เคยพุ่งแตะระดับ 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 1954 (ถ้าเทียบกับอัตราเงินในปัจจุบันอาจจะมากกว่า 230 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เอิร์ล ทัปเปอร์ ทำสำเร็จ
ความฝันและเรื่องราวของ ‘เอิร์ล ทัปเปอร์’ และ ‘ทัปเปอร์แวร์’ ถูกบันทึก และส่งต่อกันมาเรื่อย ๆ จนกระทั่งปัจจุบัน ที่อาจจะถึงคราวต้องปิดฉากเรื่องราวนี้แล้ว
Tupperware Brands Corporation เตรียมยื่นล้มละลาย
Bloomberg รายงานว่า ‘Tupperware Brands Corporation’ บริษัทเจ้าของกล่อง ‘ทัปเปอร์แวร์’ เตรียมยื่นล้มละลายภายในสัปดาห์นี้จากข้อมูลวงในคนใกล้ชิดบริษัท หลังจากบริษัทมีความพยายามอย่างหนักมาตลอดหลายปีที่จะฟื้นฟูธุรกิจ แต่ครั้งนี้ถึงคราวต้องยกธงขาว ยอมแพ้ และก้าวต่อไปของทัปเปอร์แวร์คือการวางแผนเข้าสู่การคุ้มครองของศาลตามกระบวนการยื่นล้มละลาย
-หลังจากการรายงานข่าวของ Bloomberg หุ้นของบริษัทร่วงลงมาแล้วกว่า 57.51%
-หากนับตั้งแต่ต้นปี 2024 จนถึงวันนี้ หุ้นของบริษัทร่วงลงมาแล้ว 75%
-แต่หากนับ 5 ปีย้อนหลัง หุ้นของบริษัทร่วงลงมาแล้วสูงถึง 96.75%
การเตรียมยื่นล้มละลายนี้เกิดขึ้นภายหลังจากการเจรจาที่ยืดเยื้อหาข้อสรุปไม่ได้ระหว่างทัปเปอร์แวร์และเจ้าหนี้ ในประเด็นเรื่องวิธีการชำระหนี้ของบริษัทที่สูงถึง 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว ๆ 23,261 ล้านบาท) แท้จริงแล้วเจ้าหนี้ของทัปเปอร์แวร์เคยให้โอกาสบริษัทแล้ว ทว่าทัปเปอร์แวร์ก็ยังไม่สามารถปฏิบัติตามสัญญาชำระหนี้ได้สำหรับแผนยื่นล้มละลายและแผนชำระหนี้ยังไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดออกมา และยังอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต และตัวแทนของทัปเปอร์แวร์ยังไม่มีการออกมาแสดงความคิดเห็นใด ๆ ในประเด็นนี้
ถ้าเงี่ยหูฟังดี ๆ สัญญาณอันตรายของทัปเปอร์แวร์ดังมานานหลายปีแล้ว บริษัทอยู่ภายใต้ความเสี่ยงในการดำเนินธุรกิจ ในเดือนมิถุนายน ปี 2023 บริษัทต้องปิดตัวโรงงานในสหรัฐฯ และปลดพนักงานไปเกือบ ๆ 150 ชีวิต บริษัทสู้เต็มที่ผ่านการเปลี่ยนผู้บริหาร ปรับกลยุทธ์ หาทางลดต้นทุน ดิ้นรนหาวิธีชำระหนี้ แต่เมื่อมาถึงจุดนี้ผลที่ออกมาอาจไม่เป็นดั่งที่ผู้บริหารคาดหวังนัก
ต้องยอมรับว่าบรรจุภัณฑ์ลักษณะนี้คือหนึ่งในสินค้าโภคภัณฑ์ สินค้าแต่ละแบรนด์ใช้ทดแทนกันได้อย่างสมบูรณ์ มีมาตรฐานคล้าย ๆ กันทั้งโลก ใช้สินค้าของแบรนด์ไหนก็ได้ไม่จำเป็นต้องเป็นของทัปเปอร์แวร์ และทัปเปอร์แวร์ยังเป็นแบรนด์ที่อาศัยการขายตรงจากผู้ขายสมัครเล่นจำนวนมาก เห็นได้จากข้อมูลที่ยื่นต่อหน่วยกำกับดูแลในปี 2022 ที่แบรนด์อาศัยนักขายอิสระมากกว่า 300,000 ราย ซึ่งเป็นเพราะแรกเริ่มเดิมทีประวัติศาสตร์ของทัปเปอร์แวร์ บรรดาแม่บ้าน (พ่อบ้านบางส่วน) ในชุมชน จะผันตัวมาเป็นตัวแทนขายทัปเปอร์แวร์
จากวันแรกที่ ‘เอิร์ล ทัปเปอร์’ ทำสำเร็จ สร้างตำนาน ‘ทัปเปอร์แวร์’ มาเกือบ 80 ปี จนวันนี้ที่บริษัทกำลังจะยื่นล้มละลาย สู้การแข่งขันทางธุรกิจในศตวรรษที่ 20 ไม่ไหว เรื่องนี้กำลังกระซิบบอกแบรนด์ทั่วโลกว่าถ้าไม่เปลี่ยนแปลงให้ทันตามยุคสมัยก็เตรียมยกธงขาวได้เลย
เรื่อง: กฤชพนธ์ ศรีอ่วม
ที่มา : Bloomberg
