Essilor Luxottica ผู้ผลิตแว่นกันแดด Ray-Ban แบรนด์แว่นตาชื่อดังสุดคลาสสิคที่มีชื่อเสียงระดับโลกมายาวนาน ได้ประกาศลงทุนครั้งใหญ่สร้างโรงงานแห่งใหม่ในภาคตะวันออกของประเทศไทยที่จังหวัดระยอง และเลือกให้เป็นศูนย์กลางการผลิตและกระจายสินค้าของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก
สำหรับโรงงานในจังหวัดระยองจะเปิดให้บริการในเดือนธันวาคม 2566 ด้วยเงินลงทุนกว่า 440 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 16,000 ล้านบาท ด้วยพื้นที่ใช้สอยกว่า 220,000 ตารางเมตร ซึ่งนั่นจะทำให้โรงงานที่ระยองเป็นหนึ่งในโรงงานผลิตแว่นตาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ขณะที่กําลังการผลิตอยู่ที่ 50,000 หน่วยต่อวัน
ซึ่งฐานการผลิตที่ไทยจะผลิตเลนส์เฟรมแว่นตากันแดด และแว่นตาตามใบสั่งแพทย์รวมถึงผลิตภัณฑ์อื่น ๆ คาดว่าจะสร้างงานได้ประมาณ 6,000 ตําแหน่งภายใน 3 – 5 ปี
นิกเกอิรายงานว่าโดยอ้างจากประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการว่า การที่ Ray-Ban เลือกไทยเป็นศูนย์กลางการผลิต และลงทุนมหาศาลขนาดนี้ถือเป็น “ก้าวสําคัญ” ในการดึงดูดความต้องการแว่นตาทั่วโลกผ่านจุดยุทธศาสตร์พื้นที่ของโรงงานผลิตที่มีสมดุลทางภูมิศาสตร์ Giorgio Striano
สำหรับ EssilorLuxottica ในฝรั่งเศสซึ่งเป็นผู้ผลิตแว่นตารายใหญ่ที่สุดของโลกเกิดขึ้นจากการควบรวมกิจการของ Essilor ของฝรั่งเศสในปี 2018 และ Luxottica ของอิตาลี นอกเหนือจาก Ray-Bans แล้ว บริษัท ยังผลิตแว่นตาสําหรับแบรนด์ระดับไฮเอนด์เช่น Chanel อีกด้วย
สำหรับการลงทุนของแบรนด์ Ray-Ban ในประเทศไทยครั้งนี้ได้รับการส่งเสริมการลงทุนจากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน หรือ BOI ของไทย ที่เป็นหน่วยงานและเป็นฟันเฟืองสำคัญในการผลักดันให้ไทยเป็นศูนย์กลางการลงทุนและศูนย์กลางการผลิตของภูมิภาค รวมทั้งกระตุ้นให้เกิดการสร้างรายได้ภาคการลงทุนให้กับเศรษฐกิจของประเทศให้สามารถเติบโตได้อย่างเข้มแข็งและยั่งยืน
สำหรับ Ray-Ban แบรนด์แว่นกันแดดในตำนาน สุดคลาสสิกนั้น มีอายุ 87 ปี เปิดตัวครั้งแรกในปี 2479 ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยเริ่มแรก อยู่ภายใต้การพัฒนาของ บริษัท Bausch & Lomb ด้วยแนวคิด ต้องการออกแบบแว่นตา มาเพื่อตอบสนองต่อ ความต้องการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ต้องการแว่นกันแดดเพื่อการบินที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ภาพจำของคนไทยที่ทำให้ Ray-Ban เป็นที่นิยมคือ การมาของภาพยนเรื่อง TOP GUN เข้าฉายในปี 1986 ซึ่ง ทอม ครูซ สวมใส่แว่นตา Ray-Ban Aviator ในภาพยนตร์เรื่องนี้คือหนึ่งในการโฆษณาแฝงที่ประสบความสำเร็จที่สุดตลอดกาล มันประสบความสำเร็จถึงขั้นที่ว่าช่วยรักษาแบรนด์ให้อยู่รอดเลยจนถึงปัจุบัน และนั่นจุดกระแสความนิยมของ Ray-Ban ที่ไม่ใช่แค่ในเมื่องไทย แต่ในระดับโลกจวบจนวันนี้
