รถยนต์พลังงานไฮโดรเจนยังไม่ใช่ในตอนนี้ Shell ประกาศยกเลิกปั้มเติมไฮโดรเจนถาวรในสหรัฐทั้งที่เปิดบริการและกำลังสร้าง เพราะดีมานด์คนใช้น้อยเกินไปแค่ไม่กี่พันคัน เปลี่ยนเป็นปั้มชาร์จ EV แทน
Shell บริษัทพลังงานรายใหญ่ของโลก ได้ประกาศปิดให้บริการสถานีเติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจนสําหรับรถยนต์ทั้งหมดในสหรัฐอย่างถาวร โดยเฉพาะในรัฐแคลิฟอร์เนียที่เป็นตลาดใหญ่ที่สุด ซึ่งผู้ที่ครอบครองรถยนต์พลังงานทางเลือกนี้จะได้ผลกระทบ โดย Shell ระบุว่าเป็นความยุ่งยากด้านห่วงโซ่อุปทานและปัจจัยภายนอกอื่น ๆ ของตลาด
สัญญาณความไม่เวิร์คของพลังงานไฮโครเจนสำหรับรถยนต์ ปรากฏชัดขึ้นเมื่อปีที่แล้วเมื่อ Shell ยกเลิกแผนการสร้างสถานีเติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจน 48 แห่งสําหรับรถยนต์ในแคลิฟอร์เนีย เพราะมีปริมาณความต้องการใช้งานน้อยเกินไป ไม่เพียงพอที่จะขับเคลื่อนโครงการต่อ โดยในเดือนกันยายนปีนี้ Shell ได้ปิดสถานีไฮโดรเจน 3 ใน 5 แห่งในรัฐ
โฆษกของบริษัทกล่าวกับสำนักข่าวท้องถิ่นว่า นี่คือเรื่องจริงซึ่งสามารถยืนยันได้ว่า Shell ได้ยุติแผนการสร้างเพิ่มและดําเนินการสถานีเติมไฮโดรเจนในรถยนต์ในแคลิฟอร์เนีย
“เราจะยังคงลงทุนในไฮโดรเจนอย่างมีระเบียบวินัย โดยมุ่งเน้นไปที่ภาคส่วนที่ยากต่อการได้รับผลกระทบ เช่น อุตสาหกรรมและการขนส่งขนาดใหญ่ และเน้นที่ภูมิภาคสําคัญที่เรามีความได้เปรียบในการแข่งขันและสอดคล้องกับธุรกิจที่มีอยู่ของเรา Shell ยังคงใช้งานไฮโดรเจนในแคลิฟอร์เนีย แต่จะดําเนินการสถานีขนส่งสินค้าหนัก 3 แห่ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ ZANZEFF: Zero and Near Zero-Emission Freight Facilities Shore to Store Project”
ก่อนหน้านี้เมื่อเดือนกรกฎาคม 2023 บริษัทปฏิเสธเงินทุนอย่างเป็นทางการจากรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยกล่าวในจดหมายที่เขียนโดย Abhishek Banerjee ผู้จัดการฝ่ายการค้าไฮโดรเจนของ Shell ในสหรัฐอเมริกาว่า ความไม่แน่นอนทางการเมืองและเศรษฐกิจในระยะเริ่มต้นของการปรับใช้ตลาดมีความเสี่ยงที่สําคัญในการลงทุนเพิ่มเติม อุปสรรคเหล่านี้จําเป็นต้องเอาชนะเพื่อให้สามารถลงทุนในอนาคตจาก Shell ในตลาดส่วนนี้ได้
นอกจากนี้เขาระบุเพิ่มเติมด้วยว่าโครงการประสบปัญหาในการขอใบอนุญาตและจัดหาไฮโดรเจนสีเขียว และต้องเผชิญกับต้นทุนการก่อสร้างที่สูง
องค์กรการค้าในแคลิฟอร์เนีย Hydrogen Fuel Cell Partnership ระบุบนเว็บไซต์ว่าสถานีเติมพลังงานไฮโดรเจนมีค่าใช้จ่ายโดยประมาณ 2 ล้านดอลลาร์ในการก่อสร้าง ซึ่งเป็นจํานวนเงินที่อาจชดใช้ได้ยาก เนื่องจากมีรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงเพียง 17,284 คันเท่านั้นที่ถูกขายหรือเช่าในรัฐ
การตัดสินใจนี้อาจสะท้อนถึงการขาดความดีมานด์ในตลาด ในขณะที่แคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในตลาดไม่กี่แห่งที่รถยนต์ซึ่งขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจนที่จะเติบโตในปีนี้ แต่เมื่อปี 2023 มีรถที่จดทะเบียนใหม่เพียง 3,143 คันเท่านั้น ซึ่งน้อยกว่า 1% ของรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ในช่วงเวลาเดียวกัน ตามตัวเลขล่าสุดจากคณะกรรมาธิการพลังงานแคลิฟอร์เนีย
นอกจากนี้หนึ่งในผู้ให้บริการสถานีเติมไฮโดรเจนอย่าง True Zero รายใหญ่ที่สุดของแคลิฟอร์เนียดําเนินการสถานีเติมไฮโดรเจน 37 แห่งจาก 53 แห่งในแคลิฟอร์เนีย แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ปรับขึ้นราคาไฮโดรเจนในปั๊มทุกแห่งเพิ่มขึ้นเป็น 36 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม เพิ่มขึ้นจากประมาณ 30 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม จากที่ในเดือนเมษายน 2021 มีราคาเพียง 13.14 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม จากการคํานวณของ Hydrogen Insight ตอนนี้หมายความเปรียบเทียบการชาร์จไฟรถยนต์ไฟฟ้า หรือ EV ของ Tesla กลับมีราคาถูกกว่ารถยนต์ไฮโดรเจนของ Toyota ในประมาณ 14 เท่า
ความเคลื่อนไหวของ Shell ก่อนหน้านี้ได้ปิดสถานีไฮโดรเจน 3 ใน 5 แห่งเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว โดยเรียกการปิดว่า “ชั่วคราว” แต่ปฏิเสธที่จะบอกว่าจะเปิดอีกครั้งเมื่อใด สถานีเติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจนมักจะประสบปัญหาความน่าเชื่อถือร้ายแรง เนื่องจากธรรมชาติของไฮโดรเจนเหลวซึ่งขึ้นชื่อว่าจัดการได้ยาก และเคยมีกรณีฟ้องร้องกันมาแล้ว โดย Iwatani บริษัทก๊าซของญี่ปุ่นซึ่งเป็น 1 ใน 2 บริษัทพลังงานรายใหญ่ที่สุดที่ให้บริการในสถานีเติมไฮโดรเจนในสหรัฐ ก็มีกรณีฟ้องร้องเรื่องความปลอดภัยจากข้อบกพร่องที่สําคัญในกลุ่มผลิตภัณฑ์ไฮโดรเจน
อย่างไรก็ตามการที่ Shell ดึงปลั๊กแผนการลงทุนปั้มเติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจน ทําให้เปิดผลกระทบต่อบริษัทรถยนต์จากญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ ที่กำลังพัฒนารถยนต์พลังงานดังกล่าทั้ง Toyota Mirai, Hyundai Nexo และ Honda Clarity Fuel Cell ต้องหยุดชะงักชั่วคราว เทคโนโลยีนี้พยายามดิ้นรนเพื่อให้ทันการแข่งขันกับพลังงานทางเลือกอื่นๆ แต่เนื่องจากสถานีและเชื้อเพลิงยังคงมีราคาแพง แม้ว่าผู้ผลิตรถยนต์ไฮโดรเจนมักจะรวมเชื้อเพลิงฟรีจํานวนมากในการซื้อรถยนต์ แต่เมื่อรถยนต์ ไม่ได้รับการตอบสนองจากผู้บริโภคไฮโดรเจนก็มีราคาแพงมาก และสถานีที่มักจะสูญเสียเชื้อที่เพลิงที่ไม่ได้ใช้งานเต็มประสิทธิภาพ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทําไมรถยนต์ไฮโดรเจนมือสองถึงมีราคาร่วงอย่างแรงเพราะคนไม่นิยมใช้และไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่ดีรองรับเพียงพอ
สำหรับ Shell ซึ่งมีประสบการณ์หลายสิบปีในอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล ถูกตั้งความหวังว่าจะเป็นหัวเรือใหญ่ในการขับเคลื่อนตลาดพลังงานทางเลือกสำหรับรถยนต์อย่างไฮโดรเจนเพื่อให้มีราคาถูกลง และเป็นหัวหอกในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านเชื้อเพลิงที่แข็งแกร่ง หากแม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่าง Shell ก็ไม่สามารถพิสูจน์การลงทุนในอนาคตของโครงสร้างพื้นฐานไฮโดรเจนว่าคุ้มค่า ปลอดภัย ราคาถูก ก็คงยากที่จะหาใครมาเป็นแกนนำหลักในการสานต่อ
Source
